LE FIDÈLE VÉHICULE
SES VALEURS
Avec sa qualité de plus ancien joueur de l’effectif de N3 de l’US Lège Cap-Ferret au nombre d’années de présence au club, l’amour du maillot n’est pas un vain mot pour Thomas Penalva. Le défenseur central entend bien mener son club au maintien une fois de plus.
Il fait partie des meubles. Mais loin de prendre la poussière, Thomas Penalva se montre très actif et très dissert lorsqu’il s’agit d’évoquer son club de Lège Cap-Ferret: « J’ai tout connu ici. Cela fait maintenant huit ans que je porte les couleurs de l’USLCF. Je suis un joueur-club et j’entend poursuivre ma mission ici. »
Une histoire d’amour qui a débuté en 2017. Alors jeune espoir des Girondins de Bordeaux qu’il quitte à 15 ans avant de rejoindre le SA Mérignac, Thomas opte pour Lège Cap-Ferret. Une aubaine pour le milieu de terrain qui va trouver un merveilleux terreau d’expressions sur le Bassin d’Arcachon en intégrant d’abord les U19 du club puis la N3.
Des premières saisons plus que satisfaisantes qui lui font même miroiter des voyages plus dorés : Lorsque j’avais 19-20 ans, je me suis dit, pourquoi ne pas tenter ma chance plus haut. un agent m’avait remarqué, l’espoir était là de réussir dans ce sport. Mais cette période à correspondu aux années COVID. Ça a tout coupé et je me suis dit qu’à Lège, j’étais finalement très bien. Je n’ai aujourd’hui pas trop d’intérêt à partir.»
Un choix gagnant-gagnant tant pour le joueur qui est resté en Gironde dans sa région que pour l’équipe du Bassin qui peut compter sur un élément aux qualités XXL : « Je suis un joueur technique avec la balle, plutôt calme, qui possède une bonne vision du jeu. J’aime bien jouer long et je pense me prévaloir d’une bonne frappe de balle » lance Thomas aujourd’hui âgé de 26 ans qui a vu sa progression être stoppée par les pépins physiques, notamment au niveau du genou : « J’occupe désormais le poste de défenseur central, testé depuis deux saisons avec parcimonie. Depuis le début de ce championnat, je m’y suis installé. J’étais d’abord réticent mais pour mon genou, il est préférable que je recule sur le terrain. J’espère quand même réussir à marquer des buts car j’aime ça. Je tire toujours les pénalties et qui sait, les opportunités sur corners me permettront de trouver le chemin des filets. Mais j’ai accepté l’idée d’être un défenseur maintenant car j’ai envie de jouer encore quelques années à ce niveau » lance celui qui avait réussi à inscrire dix buts sur un exercice voici trois ans.
Une volonté qui résulte aussi d’un héritage familial. Le virus du football est ainsi venu très vite pour le jeune Thomas, biberonné au ballon rond par son père André qui pendant près de 20 ans fut formateur aux Girondins de Bordeaux : « C’est sûr que chez moi, ça a toujours été le foot. Je ne marchais pas encore que mon père me faisais jouer pied-droit pied-gauche avec une balle. J’ai débuté à quatre ans. Et tant mieux car j’aime le football, j’aime faire du sport dès que je le peux. »
Un pro en somme qui aime bien animer un groupe : « Je suis toujours à faire des blagues, je suis un bon vivant, je suis rarement sérieux. Mais je peux aussi être très dur, susceptible aussi ».
Un meneur qui entend aider son club à se maintenir cette année encore malgré un départ poussif avec un nul pour deux défaites sur les trois premières journées de championnat. « J’ai tout connu en terme de classements à Lège. Financièrement, c’est un peu compliqué au club et il faut nous battre avec nos moyens dans une N3 qui s’est professionnalisée. Le club à un ADN particulier, nous sommes imprévisibles et plutôt dans la réaction dos au mur. J’espère que cette année, nous allons pouvoir rapidement viser les places de 6-7e. Pour cela, il faudra de la régularité. Moi, j’ai envie de jouer au ballon et de pouvoir aider mon équipe. »
Un guide à suivre cette saison pour aller chercher un 14e maintien de rang à ce niveau pour l’US Lège Cap Ferret.
Vincent Ferrandon
Crédit photo : Régis Hazenfus
