LE PIED DÉCISIF DE TOM BAILLEUL
Le demi d’ouverture de l’AS Mérignac vit une saison personnelle record. Sa réussite sur coups de pieds pourrait bien s’avérer précieuse lors des 16e de finale de Fédérale 2 contre Morcenx.
C’est peut être un détail pour vous mais pour lui, ça veut dire beaucoup. Car pour Tom Bailleul, l’ovalie se joue aussi au pied. Un talent de buteur qui permet au numéro 9 de l’AS Mérignac Rugby d’engranger les points. De quoi enrichir les statistiques du demi d’ouverture : « Depuis toujours je tiens mes comptes à jour. Pour cette saison, j’en suis à 193 points. C’est actuellement mon record depuis que j’ai commencé le rugby. Mais j’ai envie de faire mieux. J’espère bien améliorer ce score lors des prochains matchs.»
La barre symbolique des 200 points apparait proche. Une perspective qui ouvre l’appétit du normand d’origine qui s’apprête dimanche à rejouer le match aller des 16e de finale de Fédérale 2 contre Morcenx, la victoire 30-15 du week-end dernier, ayant été annulée en raison de la rentrée d’un mérignacais sorti auparavant sur blessure.
Peu importe, Tom veut mordre et aller loin : « Je n’envisage pas me contenter de ce 16e de finale. A ce stade, il faut que l’objectif de monter soit dans nos têtes. »
Un discours rassembleur et ambitieux qui reflète la saison du joueur d’1,72 m pour 72 kg, arrivé à Mérignac cet été en provenance du Rugby Club Bassin d’Arcachon : « Ce n’était pas évident car avec Arcachon, les entraînements se déroulaient le matin. Etant sur Bordeaux en alternance, l’emploi du temps était parfois incompatible. Résultat, en N2, j’ai joué dix matchs la première saison et seulement trois la deuxième. »
Autant alors reculer pour mieux sauter. Ce précepte, Tom l’a fait sien en signant à Mérignac : « À l’ASMR, j’ai gagné en temps de jeu et retrouvé le côté plaisir de mon sport. Mon nouveau club possède de l’ambition mais aussi une ambiance familiale que j’affectionne tant. Je dois juste poursuivre mon apprentissage du poste de demi d’ouverture que j’ai occupé pour la première fois à Arcachon. Pour ma part, je préfère évoluer au poste de demi de mêlée. »
Mais le buteur s’adapte sans souci avec la passion comme motivation. « J’ai commencé le rugby à 4 ans chez moi à Caen, un sport qui m’a attiré très jeune, mon père jouant aussi à Caen. Puis mes parents ont été mutés en Gironde à Arcachon. J’ai donc pris une licence au club à 14 ans. J’y ai fait mes jeunes classes avant de partir à 18 ans dans le Béarn à l’AS Pont Long pour évoluer en Fédérale 2 puis revenir à Arcachon ensuite et signer cette saison à Mérignac. »
A 23 ans, le parcours est loin d’être terminé pour l’alternant dans l’entreprise Betclic, située à Bordeaux. Au contraire, les plus belles années sont devant Tom qui affectionne son rôle : « J’aime le jeu au pied. J’adore ça même. Je le travaille beaucoup. C’est un de mes plus gros atouts. Je pense d’ailleurs qu’un buteur est important au sein d’un effectif. »
Le joueur possède aussi un moteur bien à lui : « J’aime la pression, je me nourris de celle-ci. J’aime quand un public nombreux est derrière moi ou se montre hostile. Cette ambiance me transcende. »
Les futurs adversaires des mérignacais ont du souci à se faire.
Vincent Ferrandon
Crédit photo : @teambidou photo/Cathy Larbre
